두타놀(두타스테리드)은 5-알파환원효소 억제제로, 남성호르몬인 테스토스테론이 탈모의 직접 원인 물질인 DHT(디하이드로테스토스테론)로 전환되는 과정을 차단합니다.
5-알파환원효소는 1형과 2형으로 나뉘는데, 피나스테리드 계열 약물은 2형만 억제하는 반면, 두타스테리드는 1형과 2형을 동시에 억제합니다. 이 때문에 상대적으로 더 큰 폭의 DHT 감소 효과를 기대할 수 있다는 것이 일반적인 설명입니다. 다만 1형 효소가 탈모 자체에 미치는 영향은 제한적이라는 연구도 있어, 두타스테리드가 반드시 더 우수하다고 단정할 수는 없습니다.